针灸作为中医的重要组成部分，已有数千年的历史，其理论基础源于传统中医理论，如经络学说和气血平衡。近年来，越来越多的科学研究开始探讨针灸的作用机制，为其提供现代医学依据。

从神经生理学角度，针灸被认为通过刺激特定穴位影响神经系统。研究发现，针刺可以促使身体释放内源性物质，如内啡肽和血清素，这些物质具有镇痛和调节情绪的作用。例如，在治疗慢性疼痛时，针灸被证实能激活大脑中的疼痛调节通路，从而减轻不适感。

影像学研究显示，针灸可以改变大脑活动模式。功能性磁共振成像（fMRI）等技术的应用表明，针刺特定穴位能调节与疼痛、情绪和自主神经功能相关的脑区活动，这为针灸的生理效应提供了可视化证据。

针灸在免疫调节方面也显示出科学依据。一些研究表明，针灸能影响免疫细胞的活性，促进抗炎反应，这可能解释其在治疗过敏、哮喘等免疫相关疾病中的效果。

尽管针灸的科学依据仍在不断探索中，世界卫生组织（WHO）已认可针灸在治疗多种疾病（如恶心、疼痛和焦虑）中的有效性。研究者也指出，针灸的效果可能涉及安慰剂效应和个体差异，未来需要更多高质量的随机对照试验来进一步验证。

针灸的科学依据植根于神经、内分泌和免疫系统的相互作用，结合传统智慧与现代技术，使其在全球范围内获得广泛应用。对于寻求替代或辅助疗法的人来说，针灸提供了基于实证的选择，但仍建议在专业医师指导下进行。